Citroen in Raliul Australiei

 
 
 
 
Etapa a 10-a din calendarul Campionatului Mondial de Raliuri duce echipa Citroën Total in Australia pe un teren complet nou. Sébastien Loeb si Daniel Elena au ca unic obiectiv victoria pentru a-si mari sansele la castigarea celui deal saselea titlu mondial consecutiv. Dani Sordo si Marc Marti au demonstrat in ultimele curse ca sunt capabili sa se lupte de la egal la egal cu rivalii din WRC pe orice suprafata si si-au propus ca in Australia sa adune cat mai multe puncte in clasamentul constructorilor pentru echipa Citroën Total.
Organizat intre 1989 si 2006 in apropiere de Perth, pe partea vestica a continentului, editia din acest an a Raliului Australiei si-a mutat cartierul general in New South Wales, la 3.600 km de vestul Australiei. Gazda raliului va fi, de data aceasta, Kingscliff, un oras micut amplasat pe coasta Marii Tasmaniei.
Raliul este unul complet nou pentru echipa Citroën Total, dar si pentru rivalii din Campionatul Mondial de Raliuri. In aceste conditii, Dani Sordo este nerabdator inainte de start: „Imi place la nebunie sa descopar locatii noi. Australia este una dintre cele mai interesante destinatii pentru ca raliul se va desfasura intr-o zona complet noua si deabia astept sa urc din nou la volanul masinii mele. Pauza de dupa Raliul Finlandei a fost cam mare si ma bucur ca am din nou ocazia sa merg pe speciale cu modelul C4 WRC. Am mai luat startul o singura data in Raliul Australiei, cand a avut cartierul general la Perth, si amintirile mele nu sunt foarte placute pentru ca atunci cutia de viteze a masinii a cedat pe prima proba. Sincer, nu stiu la ce sa ma astept de la acest raliu, stiu doar ca macadamul este complet diferit fata de cel de la editiile anterioare ale Raliului Australiei.”
Dupa cum demonstreaza si clasarile pe podium din Portugalia, Argentina si Polonia, tanarul pilot spaniol este capabil sa le puna probleme adversarilor sai si pe macadam. „Ca de obicei, voi incerca sa merg cat mai tare posibil. Citroën are un avantaj de 14 puncte in clasamentul constructorilor si obiectivul meu este sa adun cat mai multe puncte pentru echipa in Raliul Australiei. Desigur, daca situatia imi va permite voi incerca sa-l ajut pe Seb in incercarea sa de a castiga un nou titlul de campion mondial la piloti.”
Sébastien Loeb a castigat Raliul Australiei in 2004 si si-a propus sa faca la fel si anul acesta: „Obiectivul nostru este sa castigam sau, cel putin, sa terminam in fata lui Mikko Hirvonen. Asa cum arata situatia din clasamentul general, in acest moment, totul depinde doar de mine. Daca voi castiga ultimele trei raliuri ale sezonului voi deveni campion mondial.
Misiunea mea se complica da Mikko mai castiga un raliu. Acest sfarsit de saptamana se anunta extrem de interesant pentru ca Mikko este un pilot foarte rapid pe macadam si mai ales pentru ca probele sunt complet noi pentru toata lumea.
Recunoasterile vor fi vitale atat in ceea ce priveste dictarea, dar si in ceea ce priveste informatiile pe care le putem furniza echipei tehnice care va alege apoi cel mai bun set-up pentru start. Ma simt odihnit dupa pauza de patru saptamani si nu am nimic impotriva acestui calendar, dar este putin mai dificil sa intri in ritm dupa o pauza atat de lunga.”