Citroen in Raliul Portugaliei

Citroen in Raliul Portugaliei
 
Patru la rand pentru Loeb, Elena si Citroën
Sébastien Loeb, Daniel Elena si echipa Citroën Total au castigat Raliul Portugaliei, obtinand astfel a patra victorie consecutiva din acest sezon in Campionatul Mondial de Raliuri. Pentru Loeb si Elena aceasta este victoria cu numarul 51. Dani Sordo si Marc Marti au fost in mare forma si au terminat pe podium, pentru a doua oara in acest sezon, aducand puncte importante pentru Citroën in clasamentul constructorilor.
Raliul Portugaliei a inceput oficial joi seara cu superspeciala programata pe Estadio Algarve. Dupa acest „aperitiv”, in ziua de vineri, au fost programate 6 probe speciale. La sfarsitul celei de-a doua probe speciale (Ourique 1), Sébastien Loeb a pierdut peste 25 de secunde fata de liderul raliului si aceasta nu datorita faptului ca a curatat trasa pentru ceilalti, ci pentru ca a ratat un viraj. „S-a intamplat la un kilometru dupa start intr-un loc unde trebuia sa franez puternic pentru ca masina era in treapta a sasea. Pentru a evita riscul de a lovi un pod care venea dupa virajul de stanga, care trebuia abordat in treapta a doua, am decis sa o iau inainte. Cand am oprit era atat de mult praf incat nu mai vedeam drumul. A durat cam 15 secunde pana cand s-a ridicat praful si am putut reveni pe proba. Dupa acest incident, mi-am pierdut din incredere pe franare si am avut nevoie de cativa kilometri pentru a-mi reintra in ritm”, a spus Loeb, in parcul de service.
Ziua de vineri s-a terminat insa bine pentru echipa Citroën Total. Dani Sordo si Marc Marti au terminat pe locul secund, la 15 secunde in spatele liderului, iar Sébastien Loeb si Daniel Elena au completat podiumului la o diferenta de 3 secunde.
Sambata Sébastien Loeb si Daniel Elena nu au mai facut nicio greseala si au castigat toate cele 6 probe speciale. Campionul mondial en-titre s-a instalat pe prima pozitie cu un avantaj de 26 de secunda fata de cel mai apropiat urmaritor. Dani Sordo si Marc Marti au terminat ziua pe pozitia a treia pregatiti sa profite de orice oportunitate pentru a mai urca un loc. „A fost o zi perfecta! Aveam de recuperat 18 secunde in aceasta dimineata si acum avem un avans de 26 secunde. Nu a fost usor sa-i iau lui Mikko 44 de secunde, dar am reusit si acum suntem pe prima pozitie. Insa nu ne putem permite sa lasam garda jos pentru ca este dificil de spus acum cat de important este faptul ca voi pleca primul pe probe si voi curata drumul pentru ceilalti. Nu poti sa-ti dai seama de acest lucru decat atunci cand esti pe proba si astazi am avut cateva surprize cand am vazut timpii obtinuti de unele echipaje”, a spus Loeb, dupa ziua a doua din Raliul Portugaliei.
In comparatie cu programul de vineri si sambata, ultima zi din Raliul Portugaliei a fost una mult mai scurta. In ciuda faptului ca a plecat primul, Sébastien Loeb si Daniel Elena au inceput ziua de duminica cu doua victorii de proba speciala. „Suntem in aceeasi situatie ca in prima zi. Chiar daca noi curatam drumul pentru cei care vin din spate am reusit sa fim mai rapizi decat ei. Ieri, cand altii au curatat drumul pentru noi, am fost mult mai rapizi. Daca tinem cont de acest lucru inseamna ca ne-am descurcat mai bine decat adversarii nostri in conditii identice. Acest lucru este foarte important pentru urmatoarele raliuri, dar acum trebuie sa terminam aici”, a spus Loeb, in primul parc de service al zilei.
Dani Sordo si Marc Marti au avut probleme de vizibilitate din cauza prafului, dar si-au pastrat pozitia a treia: „Astazi nu ne distram prea mult pentru ca avem foarte putine lucruri de castigat si totul de pierdut! Chiar daca masinile pleaca din doua in doua minute, praful nu are timp sa se ridice. Soarele batea din fata si nu vedeam mare lucru. In plus, a intrat praf si in masina si de aceea nu cred ca putem obtine mult mai multe aici. Important este sa nu facem nicio greseala pana la final”, a spus Dani Sordo.
Dupa 30 de minute in parcul de service, cele doua echipaje, la volanul masinilor Citroën C4 WRC, au revenit pe aceleasi probe speciale. Sébastien Loeb si Dani Sordo au mers mai prudent pentru a-si apara pozitia de lideri, chiar daca acest lucru a insemnat sa piarda cateva secunde. Raliul Portugaliei s-a terminat, la fel cum a inceput, cu super speciala programata pe stadionul din Algarce. Si aici, pilotii Citroën au facut spectacol. Sébastien si Dani i-au invins in duelul direct pe Mikko Hirvonen, respectiv Petter Solberg si au terminat raliul pe locurile 1 si 3.
„In Portugalia am reusit sa castigam a patra cursa consecutiva, din patru posibile, si avem cel mai bun inceput de sezon din cariera”, a remarcat Sébastien Loeb, dupa festivitatea de premiere. „Ca si pana acum, nu a fost deloc un sfarsit de saptamana usor. Am facut o mica greseala in prima zi care ne-a obligat sa mergem la limita pentru a recupera timpul pierdut, dar ziua a doua a fost perfecta pentru noi si am reusit sa ajungem pe prima pozitie. A fost bine ca cei de la Ford nu s-au jucat cu strategiile in prima zi si totul s-a decis in lupta directa pe probele speciale. Imi place ca am castigat acest raliu in acest fel.”
Dani Sordo a terminat Raliul Portugaliei pe pozitia a treia si a fost multumit ca a putut tine pasul cu favoritii pe tot parcursul sfarsitului de saptamana, tinand cont ca macadamul nu este suprafata sa preferata. „Imediat ce am realizat ca nu-l mai pot ajunge pe Mikko, am decis sa nu mai risc absolut nimic. M-am simtit foarte bine la volanul masinii Citroën C4 WRC si aceasta imi da incredere pentru urmatoarele etape pe macadam. Sunt fericit ca am terminat pe podium pentru ca aici in Portugalia am avut numerosi suporteri care au venit din Spania si sunt sigur ca a fost un cadou frumos pentru ei”, a spus si Dani Sordo.